巫妖王之怒：暴雪的救命稻草，怀旧服的情怀终点

韩洋

文/游戏青年社

最近，暴雪开启了「魔兽世界」怀旧服3.0版本“巫妖王之怒（以下简称WLK）”的前夕更新。
对于玩家来说，WLK是一个充满了遗憾的版本，因为当年的游戏审批等问题，无数人错过了大量的精彩内容。为了填补遗憾，魔兽怀旧服如今再度出现了服务器排队几小时的盛况。


另一方面，对于暴雪来说，怀旧服WLK上线也是今年最至关重要的节点之一。面对部门营收不断下滑的压力，暴雪现在也急需WLK来救场。
从目前来看，怀旧服WLK前夕的人气也确实不负各方的期待。但同时暴雪也存在着一个亟待解决的问题，那就是当「魔兽世界」最成功的WLK版本推出后，这项全球最贵的炒冷饭生意以后还会火下去吗？
01 怀旧服已成暴雪救命稻草

2022年上半年，动视暴雪的总净营收为34.12美元，相比去年同期的45.71亿美元下降了25.35%。从该公司公布的财报可以看到，发生下滑的业务主要是PC游戏和主机游戏。
在公司三大部门中，暴雪以6.75亿美元的半年营收垫底，日子可以说是过得相当艰难。


由于产品周期问题，暴雪目前正在开发的「守望先锋2」、「暗黑破坏神4」和「魔兽世界」10.0版本，都不可能在2022年第三季度上线。眼下能指望拯救公司营收的产品，就只有「暗黑破坏神：不朽」和魔兽怀旧服WLK了。
而且相比叫座不叫好的暗黑不朽，WLK作为「魔兽世界」上线以来最经典的版本之一，在线人数峰值曾经超过了1300万（还没算入国服），是暴雪最辉煌时当之无愧的头牌大作。相信只要不出意外，WLK会成为暴雪今年下半年拉动营收和用户订阅量的重要支柱。
对此，暴雪也特别上心地在社区内与玩家沟通，征询WLK的调优意见。比如十多年前让很多玩家在线时长大幅减少的3.1版本，暴雪就未雨绸缪地早早给出调优计划，并且在收到玩家反（tong）馈（ma）后，很快又给出了令多数人更加满意的新方案。


相比以前“我们认为这样很cooool（爱玩不玩）”的态度，如今的暴雪只要挨喷很快就会改正，对欧美玩家的意见非常重视。而玩家看到暴雪如此有诚意，自然也慷慨地打开钱包，纷纷购买起怀旧服最近推出的幽灵虎大礼包。



购买了幽灵虎礼包的玩家

02 从爱搭不理到集体真香

有趣的是，虽然魔兽怀旧服在近3年来赚了大把钱，但暴雪一开始非常不看好这个项目。
早在2015年左右，玩家向暴雪请愿开怀旧服的呼声开始越来越多，但暴雪多次公开表示“绝对不会开怀旧服”，暴雪很多内部人士也都反对推出怀旧服。暴雪的强硬态度，迫使很多玩家通过玩私服的方式去怀旧。


直到2017年Nostalrius私服被暴雪要求关闭后，愤怒的怀旧玩家发起了大规模声讨，暴雪才在这一年的嘉年华上宣布将推出官方怀旧服。
回过头看，暴雪最初反对开魔兽怀旧服，一方面是担心影响正式服的玩家在线人数，另一方面则是重做怀旧服所面临的技术难题。从暴雪离职去拳头的游戏设计师鬼蟹，也曾提到过开怀旧服并不容易，他认为“使用10多年前的代码本身不安全，而且操作系统、服务器硬件也在近十年来有太多改变”，这些因素会让开发者陷入到无穷无尽的开发地狱中。



魔兽前设计师鬼蟹（Greg Street）

所以暴雪内部将怀旧服当成吃力不讨好的活，不情不愿地从2017年弄到2019年，并且一度认为玩家在线人数能有两三万就不错了。
但现实很快打了暴雪的脸，魔兽怀旧服在2019年8月底上线后，国内外都呈现出服务器爆满的状态。当时有NGA用户根据服务器的排队人数推算，怀旧服国服的同时在线人数大概率超过了100万。至于欧美那边，「魔兽世界」更是借怀旧服上线，一口气杀进2019年8月全球游戏收入排行榜前3。


怀旧服给暴雪带来的巨大收益，甚至超过了当时的9.0新资料片。从此，暴雪内部开始越来越重视怀旧服的运营，并在每个小版本之间做足了玩家调查和调优反馈。
03 魔兽怀旧服最后的爆发

2022年9月，「魔兽世界」怀旧服开启的3.0版本，不仅是近期玩家最关注的话题，更有可能是魔兽怀旧服最后的一次爆发。因为当年「魔兽世界」正式服就是在3.0版本之后，人气从巅峰逐渐走向低谷。
所以当体验完WLK的怀旧内容之后，魔兽怀旧服很有可能会迎来大规模的玩家弃坑潮。在很多玩家看来，WLK就是情怀的终点。


虽然暴雪的开发者表示会参考社区玩家的意见，怀旧服未来或许会一直开到7.0版本，但对于玩家来说，后续的版本已经越来越不吸引他们。
尤其是大部分怀旧服玩家都人过中年，对游戏投入的时间和精力，已经无法和最初玩魔兽时相比。而在怀旧服运营的三年里，脚本工作室和人民币交易的大行其道，也让情怀的价值打了不少折扣。


当然在短期的未来里，可以预见怀旧服在国内的热度会迎来一个较长的峰值。因为当年国内玩家玩到WLK时已是3.2版本，比海外玩家少玩了近2年的内容。而当玩家的大量遗憾被填补后，怀旧服的吸引力也大幅降低。
「魔兽世界」怀旧服，可以说是情怀消费的一个里程碑。它不仅带动了其它游戏的怀旧风潮，更关键的是助力动视暴雪的股价逐渐走回巅峰。但天下没有不散的筵席，这场情怀盛宴即将进入最高潮阶段，那也意味着玩家们吃饱吃好后也要散场了。
暴雪后续不管是依次推出4.0、5.0版本，还是将时间停留在经典的最初时代，魔兽怀旧服大概率不会再有现在这样的营收和人气了。但同时对于那些还愿意长期坚持在怀旧服的玩家来说，这可能未必是坏事。因为只有等游戏不再火爆、工作室无利可图时，玩家之间互帮互助的收益才会大于现金支付，游戏内的氛围才有可能回到那个理想中的“香草年代”。

萌萌的老顽童

怀旧应该可以出到熊猫人

实冰

阿对对对。前面还有好多文章 写tbc是怀旧服终点呢。 估计n年以后 “怀旧服终止在纳斯利亚堡”都有可能[捂脸]

战一

个人认为军团版本也是非常不错的

静观风尘

要是能重来的话，建议玻璃渣在怀旧服重新调整版本，填坑，改运营思路。比如，WLK之后的CTM，降低版本初期5H难度（RAID难度其实还行，也还挺好玩的，个别傻缺BOSS除外），填水元素的坑（尽管一堆说幽闭症的），把RAID版本尽可能多分层，给自己一个重来的机会，闹不好又能走出一片天~